佐久穂町で藍染への道ー藍建その３ー

藍建仕込みから２２日目。令和3年11月9日。これまで毎日２回の攪拌作業。朝ふたを開けるたびに一喜一憂する日々を過ごしてきた。途中、藍液の状況に合わせて、灰汁を足したり、お酒やふすまを炊いたものを入れたりと試行錯誤しながらの２２日間。ようやっとこの日が訪れた。攪拌後、今までになかった変化が！液面に赤紫色したかけらが浮いてきた。よく見ると花の形をしている。すごくかわいく、愛おしい形。試しにティッシュを染めると、明らかに青い部分がある。思わず「ヤッター！！」と興奮状態で藍染部長に写メを送る。ここから少しずつだが藍液の様子に変化が現れ、11月10日には赤紫色をしたギラギラした膜が液面の3分の2ほどようになる。そして、ティッシュも昨日より青みが強くなり、手もうっすら青く染まる。そして11月12日には、液面がほぼ赤紫色の膜で覆いつくされ、ティッシュ全体もきれいな青に染まった。手も爪も真っ青！！ついに待ちに待った日が訪れた。1分染もしっかりとした藍色に染まる（11月13日）。仕込から26日目。いよいよ藍液の完成だ！